Sabemos que nuestros sentidos no son iguales que los de nuestros compañeros de planeta: por ejemplo, los perros pueden escuchar silbatos ultrasónicos (ya no digamos los murciélagos) y algunas aves usan la polarización de la luz para navegar. Pero nada como el peculiar camarón australiano que lleva el nombre de Gonodactylus smithii.

Andrew White, físico cuántico australiano, y Sonja Kleinogel, bióloga marina suiza, unieron sus talentos para describir la visión singular de este crustáceo que habita en el gran arrecife coralina de Australia.

Es común atribuir al empresario circense P.T. Barnum una frase indicando que nadie puede ir a la quiebra por subestimar la inteligencia del público estadunidense. Y Barnum la puso a prueba convirtiendo en un éxito comercial la exhibición de un supuesto gigante de piedra... que en realidad era una copia del llamado Gigante de Cardiff, a su vez un fraude inventado por un tal George Hull. Pero al grano

Como la imagen convencional de Charles Darwin lo retrata como un viejito barbudo o como un joven tímido a bordo del Beagle, siempre es interesante aprender detalles nuevos acerca de la vida de este personaje que revolucionó la biología con su discutida teoría de la evolución.

Ya está disponible en internet, gracias a la Universidad de Cambridge, el primer borrador de dicha teoría, junto con un enorme caudal de documentos (unos 90 mil papeles) que contienen, de puño y letra de Charles Darwin, toda clase de minucias.

Hace años, durante una visita que hice a Washington, platicando con personal de investigación documental del Congreso me dijeron algo que me hizo sonrojarme: que las estadísticas provenientes de México eran tan poco fiables que ni ellos ni la Unesco las tomaban al pie de la letra.

El recuerdo de aquella amable forma de decirnos mentirosos me vino a la mente mientras veía la tabla inicial del nuevo OECD Outlook 2008, “la publicación estadística horizontal más amplia” que publica la OECD.

Pocas veces se dan estudios científicos con tanta unanimidad como los que publican hoy Nature y Nature Genetics a propósito de la conexión genética del tabaquismo. Los datos son apabullantes.

Investigadores de tres instituciones y de 18 países analizaron los genes de más de 35 mil personas de Europa, Canadá y Estados Unidos, Revisaron alrededor de 30 mil marcadores y lo que encontraron casi podría llamarse el gen del fumador. Pero hay que ser precisos.

El periodismo científico es una especie que sobrevive con muchas dificultades a la frivolidad y a la grilla, y esto es cierto, por lo que he leído, aquí y en China. Pero lo curioso es que la queja más reciente sobre el tema viene de nuestros vecinos del norte, los Estados Unidos.

En su edición de hoy, la revista Nature incluye un editorial titulado “Periodismo crítico”, en donde señala una curiosa paradoja.

Las mujeres mexicanas tienen muchos enemigos. Dos de los peores se llaman cáncer de mama y cáncer cérvico uterino. En la lista de enemigos de las mujeres, son los dos principales causantes de muerte. Por eso hay que aplaudir todo lo que vaya contra estos adversarios.

En los últimos días, me tropecé con tres noticias esperanzadoras en este difícil campo tan necesitado de buenas noticias. Dos se relacionan con el cáncer de mama y la otra con el cérvico uterino.

Debo admitir que soy lo que podría llamarse un cerdo chauvinista cuando estoy tras el volante, pues tengo por norma tratar de mantener una distancia prudente cuando veo a una mujer manejando.

No voy a detallar mis vagas ideas a este respecto, y me limitaré a decir que esta es la manera en que reconozco una de las numerosísimas diferencias que hay entre hombres y mujeres.

Ahora, un equipo de la Universidad Northwestern acaba de publicar un reporte que ratifica una vez más que los distintos sexos enfrentan la vida de distinta forma.

Después de un largo y seco verano, el cielo lucía deslavado y huérfano de nubes. Era hora, decidieron los sacerdotes, de hacer una ofrenda al viejo Chac. Prepararon a las víctimas, llevaron los ingredientes a la orilla del Cenote Sagrado, e iniciaron el ritual.

En un gran recipiente pusieron a quemar a fuego lento una arcilla especial a la que agregaron hojas de índigo. Tanto la arcilla como el índigo eran usados como medicinas, y lo mismo era cierto del tercer ingrediente: resina de copal, un incienso común en la Mesoamérica clásica.