Debo admitir que soy lo que podría llamarse un cerdo chauvinista cuando estoy tras el volante, pues tengo por norma tratar de mantener una distancia prudente cuando veo a una mujer manejando.

No voy a detallar mis vagas ideas a este respecto, y me limitaré a decir que esta es la manera en que reconozco una de las numerosísimas diferencias que hay entre hombres y mujeres.

Ahora, un equipo de la Universidad Northwestern acaba de publicar un reporte que ratifica una vez más que los distintos sexos enfrentan la vida de distinta forma.

En particular, según el estudio publicado en Neuropsychologia, niños y niñas procesan las palabras con un énfasis diferentes a nivel cerebral.
Douglas Burman y sus colegas monitorearon con equipo de resonancia magnética funcional (fMRI) los cerebros de 31 niños y 31 niñas de nueve a 15 años mientras los chicos realizaban ejercicios relacionados con el lenguaje.

En particular, en estos ejercicios se les exponían dos palabras, y esto podía ser algo visual o auditivo: leían o escuchaban las palabras. A veces una era leída y otra escuchada, a veces las dos eran leídas, a veces las dos eran escuchadas.

Descubrieron que en las niñas se activaron de manera directa las zonas cerebrales relacionadas con la codificación del lenguaje (el giro temporal inferior, el giro frontal inferior, el giro fusiforme). Su nivel de comprensión dependía de qué tanto se activaran estas zonas.

En los niños, en cambio, la actividad más intensa se dio en regiones vinculadas con funciones visuales y auditivas, según fuera expuesta ante ellos tal o cual palabra.

En otras palabras, en las mujeres la información lingüística va directo a donde se procesa; en los hombres no: el primer análisis pasa por las áreas de los sentidos. Si los chicos leían una palabra, su comprensión dependía del nivel de activación de la zona visual; si la escuchaban, del nivel de activación de la zona auditiva.

El hallazgo todavía no tiene una explicación completa. Una posibilidad es que los hombres hayan desarrollado mecanismos de asociación para captar las palabras al verlas o escucharlas. Esto significa una literalidad que no alcanza los niveles de abstracción propios de la enseñanza formal.

El equipo de Burman examinará ahora si esa ventaja de las chicas disminuye con la edad, como sugieren otros estudios.