En un cambio drástico a los lineamientos escolares, el estado de Florida aprobó el martes que las escuelas públicas enseñen la evolución de la especies.

Y aunque el cambio se verá en los exámenes estándar hasta 2012, a partir de 2009 los distritos escolares tendrán que cambiar sus contenidos para incluir más y más detalles sobre la evolución.

Lo más curioso del asunto, según el recuento de Brandon Keim en Wired, es que los adversarios de la evolución, sin darse cuenta, robustecieron la causa de la ciencia. ¡Ouch!

Obviamente, los principios de la evolución se enseñan en las aulas, pero nunca se ha usado la palabra “evolución”: se habla de “cambios en el tiempo” y cosas así.

Pero los nuevos estándares de enseñanza de ciencia se les hicieron muy peligrosos a los defensores del creacionismo. Dicen estos estándares que la evolución “es el concepto fundamental que subyace a toda la biología y es soportado por múltiples formas de evidencia científica”.

Los enojados creacionistas buscaron el modo de atenuar el impacto y demandaron el viernes pasado que en vez de darse a la evolución como hecho, se asentara que lo enseñable es “la teoría científica de la evolución”.

Pidieron también que se incorporara una cláusula de “libertad académica” para contrarrestar el “tono dogmático” de los estándares.

La votación final fue 4-3, y se salieron con la suya en lo primero, aunque no en lo segundo, pues al comité se le hizo muy sospechoso el asunto. Después de todo, dijeron, los lineamientos tal como están ya incitan a una “argumentación científica, un pensamiento crítico y lógico y a la activa consideración de argumentaciones científicas alternativas para explicar la información presentada”.

Así pues, los maestros de Florida deberán enseñar evolución y selección natural a partir del sexto grado, y a partir del noveno enseñarán “la evolución de los homínidos de sus primeros ancestros”, aclarando siempre que la evolución es una teoría, no una ley.

Keim apuntó que, como dicen los conservadores, el dictamen fue una victoria, pero no en el sentido en que ellos lo creen, pues se buscará definir con mucha claridad qué es una teoría científica. “El cambio en el lenguaje mejorará la comprensión de los niños de Florida no sólo de la evolución, sino de la ciencia misma”. Para ellos, pues, fue una victoria pírrica.