Desde los ámbitos de zenSci, un nuevo sitio hecho en Drupal por un colectivo variado bajo el lema "dándole sentido a la ciencia", nos llega una pequeña joya titulada Cinco sencillos tips para lectores de periodismo científico, de la bitácora de Lennart Kiil.

"1. Asegúrese de que los resultados y conclusiones que le presentan ya se publicaron en revistas científicas serias con arbitraje por pares.

"Tenga cuidado. En años recientes se ha hecho popular que departamentos de relaciones públicas envíen boletines de prensa antes de que la publicación haya aparecido en las revistas.

"2. Recuerde que correlación no necesariamente implica causación.

"Esta es obvia, pero sigue habiendo muchos ejemplos en periodismo científico que muestran que incluso algunos escritores profesionales no están lo bastante conscientes de esta cuestión.

"3. Tenga cuidado con el lenguaje evaluativo y normativo donde este lenguaje no pueda ser defendido.

"La ciencia, por definición, no puede hablar acerca de cómo deberían ser las cosas. Cuando vea expresiones como 'demasiado' o 'demasiado poco', etcétera, básicamente está viendo sólo los prejuicios del autor.

"4. ¿Resultados sensacionales o carnada provocativa?

"Revise las fuentes y los patrocinios. Hay mucha investigación patrocinada de alta calidad, pero nunca hace daño saber quién está detrás.

"5. ¿Pueden las conclusiones derivarse con seguridad sobre la base de los resultados? ¿Son posibles otras conclusiones más sencillas a partir del mismo conjunto de datos?

"Las conclusiones derivadas de un conjunto específico de datos a menudo tienen mucho que ver con las suposiciones que se hacen en el estudio. Con frecuencia los comunicadores de ciencia no tienen éxito contando esa parte de la historia".

Ni qué decir. Oro molido.