Tic, toc, tic, toc: cada dos horas muere en México una mujer por culpa del cáncer cervicouterino. Las víctimas son sobre todo mujeres en la flor de la edad (de 25 a 44 años), y como segundo grupo chicas de 15 a 19 años. Pero ya llegó al mercado mexicano Gardasil, vacuna fabricada por Merck Sharp & Dohme (MSD), que en cinco años de prueba entre más de 20 mil mujeres ha mostrado efectividad total contra esta enfermedad letal: cero casos de cáncer entre las vacunadas.

En una presentación ante medios nacionales, directivos de MSD y médicos expertos en el tema dijeron que nunca una vacuna había tenido resultados tan contundentes y absolutos como Gardasil, lo que es una buena noticia para México.

Durante el acto, el doctor Abiel Mascareñas, presidente del Comité de Vacunación de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica, aplicó la primera vacuna preventiva a Jacqueline Padilla, una jovencita de 22 años.

La vacuna, que fue aprobada por las autoridades de la Secretaría de Salud el pasado junio, previene el cáncer cervicouterino, el cáncer vulvar, el cáncer vaginal y las lesiones de bajo grado causadas por los tipos 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH), el agente causal del cáncer cervicouterino.

Protege también contra las verrugas genitales causadas por los tipos 6 y 11 del VPH.

Tanto Mascareñas como Miguel Cashat Cruz, gerente médico de infectología y vacunas en MSD, y Carlos Eduardo Aranda Flores, especialista en oncología y ginecología, detallaron cómo ataca el virus y cómo se creó la vacuna.

Los expertos enfatizaron varios puntos: muchas infecciones con VPH son repelidas exitosamente por el cuerpo, esté o no vacunado; sólo en pocos casos la infección persiste hasta producir cáncer. La vacuna no es, no puede ser, un tratamiento o terapia: es una herramienta profiláctica o de prevención. Pero es muy efectiva.

Nada podrá extirpar el cáncer cervicouterino de la faz de la Tierra. Pero una combinación adecuada de pruebas Papanicolau más la vacuna Gardasil puede reducirlo a niveles insignificantes. Ése es el ideal.

Para lograrlo hay obstáculos que van desde los educativos (¡70% de las mujeres que no se hacen la prueba de Papanicolau lo hacen “por pudor”!) hasta los económicos: cada dosis de la vacuna puede costar hasta dos mil pesos, y el tratamiento recomendado es de tres dosis. Actualmente, MSD está haciendo gestiones ante varias instancias del gobierno para lograr acuerdos que permitan llevar esta herramienta hasta los rincones más pobres y olvidados del país. Ya se verá si esto puede lograrse.

Primera inoculada

• Jacqueline Padilla recibió este jueves la primera vacuna que protege contra el cáncer cervicouterino y otras afecciones similares.
• La vacuna, que MSD vende bajo el nombre comercial de Gardasil, está formada por partículas que reproducen la cáscara proteínica del virus del papiloma humano.
• La vacuna no tiene el material genético que en un virus sirve para replicarlo, y esto hace que sea sumamente segura.