Verdaderamente ya no sabe uno qué puede encontrarse entre el cenagal. Unos trabajadores se afanaban en un pantano de Irlanda cuando se hallaron, hace una semana, lo que parecía apenas un cuero viejo. Pero nada: llevado el mazacote a toda prisa ante los expertos, resultó ser una rara avis de calidad singular: nada menos que un salterio que data de hace más de mil años.

¿Un salterio? Sí, una colección de salmos bíblicos. El documento, que consiste en páginas de pergamino con una pasta de piel, podría ser todavía más viejo, y las autoridades irlandesas no tardaron en poner en el cielo el consabido grito.

"Ni en mis sueños más locos pude haber imaginado un descubrimiento tan frágil y raro como este", dijo el director del Museo Nacional de Irlanda, Pat Wallace. "Atestigua la increíble riqueza de la temprana civilización cristiana de esta isla y la grandeza de la antigua Irlanda".

El personal del museo encontró una pronta metáfora y dijo que por su importancia el documento es comparable a los rollos del Mar Muerto, hallados en las cavernas de Qumran en 1947.

El granjero en cuyas tierras se encontró el tesoro avisó en un santiamén a las autoridades, y antes de un día, el manuscrito estaba entre los expertos del laboratorio de conservación.

Raghnall Floinn, jefe de colecciones en la institución, dijo que cada línea tiene alrededor de 45 letras, y que cada página tiene un máximo de 40 líneas. De momento, puede leerse una parte del Salmo 83, pero todavía se ignora qué tan fácil será recuperar los demás textos.

The Irish Times calculó que pasará un par de años antes de que el hallazgo pueda ser puesto a disposición del público. Otra fuente de autoridad, el doctor Bernard Meehan, jefe de manuscritos en el Trinity College de Dublín, consideró que el hallazgo es algo "sensacional". Guau.

"Apenas me enteré ayer", dijo, "y desde entonces he estado tratando de asimilarlo. No me puedo imaginar un paralelo en ninguna parte... Lo que tenemos aquí es un hallazgo realmente espectacular, totalmente inesperado".

En su recuento del caso, con un retintín irónico no exento tal vez de envidia, el Knight Science Journalism Tracker estima que la euforia parece exagerada, considerando que en esos pantanos se han hallado también cuerpos momificados y herramientas del Neolítico. La crítica también parece exagerada. Esperemos a ver qué cantan los versos del rey David.