María Estela Godínez Andrade tiene 16 años, pero a pesar de su juventud ya cuenta en su registro académico con triunfos inusitados: hace un mes, en la ciudad de Indianápolis, la jovencita se trajo a México tres de los cuatro premios concedidos a representantes del país en uno de los eventos más competidos del mundo: la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería (ISEF, por sus iniciales en inglés), organizada por Intel desde hace diez años.

La jovencita, que estudia en el CBTIS 139 en San Francisco del Rincón, en el estado de Guanajuato, participó con el proyecto llamado DEYABU: interfaz de lectura y escritura para ciegos.

Su proyecto le mereció ganar: 1. El premio de Intel al Mejor Proyecto de la categoría de Ciencias Informáticas (cinco mil dólares). 2. El premio al primer lugar en la misma categoría (tres mil dólares). 3. El premio al tercer lugar otorgado por la IEEE Computer Society (350 dólares).

El cuarto premio ganado por un equipo mexicano correspondió al proyecto HumanSIS presentado por Óscar Federico Flores Galván, de 18 años, y José de Jesús Briones Serna, de 17 años, ambos del CBTIS 168, en Aguascalientes.

María Estela, penúltima de seis hermanas, se considera una principiante en computación y electrónica, pues siempre está aprendiendo, pero lo que sabe le bastó para imponerse en un certamen durísimo.

En su edición 2006, la feria ISEF de Intel empezó con millones de aspirantes que se enfrentaron en más de 550 ferias regionales afiliadas a la empresa fabricante de microprocesadores.

Tras un largo proceso, quedaron seleccionados casi mil 500 finalistas, de los cuales sólo 15 eran mexicanos. El resto eran chicos de 46 países distintos.

La guanajuatense está en cuarto semestre en el Centro de Bachillerato Tecnológico, Industrial y de Servicios (CBTIS) de su natal San Francisco del Rincón. En esta ciudad de sesentaitantos mil habitantes, su familia es propietaria de dos de las cuatro paleterías existentes.

"Mi mamá es paletera desde los 13 años, mis hermanas también ayudan al negocio y yo soy la que cierro todos los días, al estar de las 20 a las 23 horas", dijo a Notimex María Estela.

En cuanto a DEYABU, el proyecto que le dio el triunfo en Indianápolis, la jovencita dice que se le ocurrió cuando vio a Luis, invidente de su tierra, escribir en Braille.

Curiosa, empezó a estudiar el proceso de lectura y escritura de los ciegos, y así nació su proyecto. DEYABU tiene dos guantes. Uno sirve para operar el software de un procesador de texto, y el izquierdo se coloca en la mano del invidente, quien toca con su pulgar distintos dedos para escribir.

Para tener la certeza de que escribe lo correcto, los caracteres emiten un sonido. María Estela fue entrevistada en Pachuca, donde participan en un certamen de prototipos que organiza la Dirección General de Educación Tecnológica Industrial.

Ahí relató que desde la primaria era una niña seria y recatada, y que en la secundaria empezó a cuidar más sus calificaciones. Entre las cosas que más le impresionaron estuvo la interacción con jovencitos de tantos países: en Indianápolis vio a chicos franceses, canadienses, chinos, japoneses, todos ellos creativos, brillantes, lo mejor de su generación.

"Yo pensé que el proyecto que iba a ganar era el de un joven israelí, que consistía en seguir el movimiento a través de dos cámaras", admitió. Su prototipo aún es burdo, y los guantes están llenos de alambres; el siguiente paso es hacerlo inalámbrico.

Luego quiere construir una impresora que escriba en Braille. "Necesito trabajar más para demostrarme a mí misma que puedo y demostrar a los jóvenes y a México que podemos lograr muchas cosas, puesto que todos los mexicanos podemos hacerlo", dijo. No fue fácil construir DEYABU, dijo.

Desde hace once meses recorría el camino a León, media hora, para conseguir materiales. Godínez Andrade, orgullosa, consideró que haber ganado en Indianápolis contribuye a borrar el estigma de que los mexicanos sólo van a Estados Unidos a trabajar como indocumentados.

"México debe ser considerada una potencia mundial", dijo. "Ganamos ante las grandes potencias; con esto se demuestra que el país tiene capacidad en muchas áreas". Aunque todavía no tiene edad para votar, María Estela dice que la voz de los chicos cuenta. Pero a su vez ellos deben aprovechar las oportunidades y generar proyectos atrevidos, pues no hay límite para la creatividad.

Finalistas mexicanos

• Aguascalientes, Ags.
  CBTIS 39: Jazmín Ethel Guerra.
  CBTIS 168: Arturo Medina Hernández y Óscar Federico Flores Galván.
• Cortázar, Guanajuato
  CECyT: Yanet Rojas Caracheo, Gabriela Piña Ortiz y Angélica Arias Gallegos.
  CBTIS 172: Susana Rangel, Teresa Chimal y Carlos Pérez.
• San Francisco del Rincón, Gto.
  CBTIS 138: María Estela Godínez.
• Morelia, Michoacán
  CBTIS 149: Daniel Martínez Bautista.
• Puebla, Puebla
  CECyT: Enedina Méndez Martínez y Sara Niño Machorro.
• Escuinapa, Sinaloa
  COBAES 42: Mario Roberto Velarde Rodríguez.