Extracto de gardenia contra la diabetes
Pocas flores hay tan fragantes como la gardenia. La inolvidable Sonora Santanera inmortalizó con su estilo único la canción "Perfume de gardenias" del portorriqueño Rafael Hernández.
Pero directo desde Cell Metabolism llega la novedad de que una gardenia oriental tiene mucho más que perfume: tiene un químico, la genipina, que al menos a nivel células de laboratorio revierte algunos de los problemas de la diabetes tipo 2, una de las enfermedades más comunes en todo el mundo.
Según un estudio encabezado por el Centro Médico Diaconesa Beth Israel y la Escuela de Medicina de Harvard (Estados Unidos), la genipina bloquea el funcionamiento de la enzima UCP2, proteína desacoplante 2 (UCP2).
En personas y animales, cuando la UCP2 es abundante, se inhibe la secreción pancreática de insulina, lo que fomenta el riesgo de diabetes tipo 2. ¿Sería posible tener algún efecto inhibiendo a esta enzima?
Uno de los autores del estudio, chino, conoce bien la farmacopea oriental, así que sugirió explorar un extracto empleado en China para atender a los diabéticos, extracto obtenido del fruto de la planta Gardenia jasminoides Ellis.
Así lo hicieron y ¡bingo! se encontró una correlación alta entre el uso del extracto y la producción de insulina. Un análisis detallado reveló que el componente activo en el extracto era la genipina, conocida antes sólo por su capacidad para fijarse a ciertas proteínas.
La genipina aislada, aplicada a células pancreáticas in vitro, estimuló la secreción de insulina, excepto en las que carecían de UCP2.
CLAVES
La nota da para mucho más, por supuesto. Pueden explorarse varias vías: el valor de la herbolaria china o en general; las diferentes variedades de diabetes, su mecanismo y causa. Las terapias existentes y el mecanismo de operación de la más reciente. Dada la relevancia que la diabetes tiene entre el público mexicano, es una nota que debe tener alta visibilidad.
Horacio Salazar 
09/06/2006 
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