Cuco Sánchez cantaba con voz aguardentosa que tanto la cama como la cabecera habían de ser de piedra. Pero poco sabía el bardo que los científicos llaman así, "camas de piedra", a los vestigios más arcaicos de la vida en la Tierra.

Claro, como los científicos tienen que complicar todo, lo dicen en griego, y por eso los primeros rastros de seres vivos en nuestro planeta se llaman estromatolitos.

En México hay unos muy interesantes en Coahuila, investigados por equipos de la NASA, pero sin duda los más arcaicos se localizan en Australia. Y desde allá nos llega la novedad de que sí, que el estudio más concienzudo sobre este asunto reveló, en una zona de más de diez kilómetros de largo, formaciones de estromatolitos de tipos muy diversos. Son fósiles de colonias formadas por billones de microorganismos de especies distintas.

El reporte que publica hoy la revista Nature, firmado por Abigail Allwood y sus colegas de la Universidad Macquarie tiene como su conclusión precisamente que estas formaciones rocosas son de origen biológico. "Creemos que numerosos tipos de organismos pudieron coexistir en ese momento, por lo que no sólo tenemos la evidencia de vida más antigua, sino que son la evidencia más antigua de la biodiversidad", dijo Allwood.

Con esto podría ponerse fin a la controversia sobre la naturaleza de estas formaciones, pues algunos consideraban que se habían formado por procesos químicos en respiraderos hidrotermales, por ejemplo.

Diversos métodos de fechado indican que los microbios fosilizados que dieron origen a esas formas caprichosas estuvieron vivos hace tres mil 400 millones de años.

Gregory Webb, de la Universidad de Tecnología de Queensland, dijo que las evidencias de que los estromatolitos son de origen biológico le parecen convincentes. "Lo que es especialmente único sobre este trabajo es que hayamos podido describir siete comunidades microbianas distribuidas en su ambiente natural", dijo, señalando que el estudio literalmente documenta el ecosistema más antiguo conocido.

Noticias así hacen que uno sienta por la vida un respeto más profundo. Es casi increíble pensar que hace tres mil 400 millones de años, en la actual Australia, ya había un ecosistema completo formado por billones de seres vivos en interacción. ¡Guau!