En promedio, el cociente intelectual (IQ) de los hombres es unos cinco puntos más alto que el de las mujeres; esto hace a los hombres más aptos para “tareas de gran complejidad”, asevera un reporte que se publicará en el British Journal of Psychology y que podría marcar el inicio de una nueva guerra entre los sexos.

Las diferencias existen a nivel cerebral, son genéticas y quizás podrían explicar por que los grandes ajedrecistas o los Premios Nobel son casi todos varones, dice el estudio que firman Richard Lynn, profesor emérito de psicología en la Universidad de Ulster, y Paul Irwing, conferenciante senior en psicología organizacional en la Universidad de Manchester.

El autor recalcitrante

Irwing dijo a la fuente original de la noticia, The Times Higher Education Supplement, que al principio no había querido participar en el estudio, pues hubiera preferido personalmente no descubrir la existencia de diferencias.

“Yo provengo de una perspectiva en la que me gustaría creer que todas las personas, sean hombres o mujeres, son iguales en sus logros potenciales”, dijo.

Pero, emulando a Platón –que dijo ser más amigo de la verdad que de sus amigos–, Irwing resolvió que para él era más importante la verdad científica, de modo que al fin aceptó trabajar con Lynn.

El científico se dijo arrastrado hacia un rumbo “que no me gusta particularmente”, pero invitó a quienes sin duda querrán debatir el asunto a dejar de lado especulaciones para centrarse en los puntos bien documentados.

El autor controvertido

El profesor Lynn ya tiene su historial en el mundo académico, que lo ve como una reencarnación de los defensores de las tesis eugenésicas, en desuso tras una sórdida historia de estudios sesgados por prejuicios hasta el nivel del fraude. Ha sido tildado de racista por sus ideas, y también se le ha criticó el recibir apoyo del Fondo Pioneer, del que se dice tenía conexiones con los nazis en los 1930.

Lynn ha defendido desde 1994 que los distintos grupos raciales presentan diferencias en su nivel de inteligencia, e incluso procuró demostrar que los afroamericanos de piel clara son más inteligentes que los de piel oscura. Ha dicho también que las tendencias criminales son hereditarias. En 2003 publicó otro estudio controvertido en el que identificaba una correlación, en 60 países, entre los niveles de prosperidad y los índices promedio de inteligencia.

También pronosticó que la ingeniería genética y otras tendencias crearían un futuro de dos mundos: una sociedad rica y estable de individuos inteligentes, y otra pobre y hambrienta, habitada por personas de bajo IQ.

Al psicólogo de la Universidad de Ulster le gusta compararse en sus esfuerzos con Galileo, uno de los fundadores de la ciencia moderna que en el siglo XVII luchó por convencer a los europeos de que la Tierra gira en torno al Sol.

“Un paradigma de consenso no se derriba fácilmente, sin importar cuán fuertes sean las evidencias en su contra, como es fama que lo descubrió Galileo”, dijo Lynn. “Por lo tanto, no me sorprende encontrar personas que todavía dicen que no hay diferencias en la inteligencia debidas al sexo”.

Primeras salvas

Este nuevo episodio de una posible “guerra de los sexos” empezó con una carta que Lynn envió este mismo mes a The Psychologist. En la carta, el académico dijo que las diferencias entre los sexos quedaban explicadas por una correlación entre el tamaño del cerebro y el cociente intelectual.

“Los hombres tienen cerebros aproximadamente 10 por ciento más grandes que las mujeres, y cerebros más grandes confieren más poder cerebral, de modo que los hombres deben necesariamente ser, en promedio, más inteligentes que las mujeres”, aseveró Lynn.

Sus palabras hallaron eco en un locutor de la emisora BBC, Michael Buerk, quien se quejó de que “ahora la vida se vive de acuerdo con las reglas de las mujeres”. Según el periodista, el dominio de las mujeres en la sociedad ha reducido a los hombres al papel de poco más que simples repositorios de esperma.

Puntajes diferentes

Los dos académicos llegaron a sus conclusiones después de examinar los resultados de alrededor de 24 mil pruebas de razonamiento contestadas por estudiantes universitarios de distintas partes del mundo.

El texto que se publicará en noviembre argumenta que históricamente los estudios sobre IQ en los géneros tienden a concluir que no hay diferencias importantes en las calificaciones de hombres y mujeres. Los pocos estudiosos que han hallado diferencias, han dicho que es demasiado pequeña para importar, o que “no vale la pena hablar de ella”.

Irwing dijo: “No pensamos que una diferencia de cinco puntos en el IQ pueda desecharse tan fácilmente”.

Organizando los datos, Lynn e Irving advirtieron que entre más alto era el nivel de inteligencia medido, más desproporcionado era el predominio masculino. Por ejemplo, al nivel de 125 puntos de IQ, un nivel típicamente asociado a egresados universitarios, había dos hombres por cada mujer. Para un IQ de más de 130 puntos, había tres hombres por cada mujer, y para un IQ de genio, por encima de los 145 puntos, había 5.5 hombres por cada mujer.

“Está claro que vale la pena hablar de estas diferencias proporcionales entre hombres y mujeres con cocientes intelectuales elevados, y bien podrían explicar hasta cierto punto porqué hay más hombres que logran distinciones de varios tipos para los cuales se requiere un IQ elevado, como grandes maestros de ajedrez, medallistas Fields de matemáticas, ganadores de premios Nobel y sus equivalentes”, dijo Irwing.

Matices

Los investigadores admiten que hoy día las mujeres superan a los hombres en todos los niveles educativos con excepción del doctorado, y dicen también que las diferencias en el IQ no bastan para explicar las desigualdades de género en el lugar de trabajo, donde está claro que los puestos de más nivel prácticamente están copados por los hombres.

El reporte defiende la noción de que existen pruebas de que, para un mismo nivel de IQ, las mujeres pueden lograr más que los hombres, “posiblemente porque son más conscientes y están mejor adaptadas para periodos sostenidos de trabajo duro”. También recupera los datos de un estudio anterior en el que se señala que IQ del orden de 125 puntos son adecuados para “ascender a todos los niveles en el mercado de trabajo”.

“Por lo tanto es probable que la pequeña ventaja masculina en el IQ tenga más importancia en tareas de complejidad elevada, como la resolución de problemas complicados de matemáticas, ingeniería y física”, dijo Irwing.

Primera respuesta

La publicación de la noticia produjo una respuesta inmediata y competitiva. Sue Povey, genetista humana del University College, en Londres, dijo que el reporte “es una última defensa desesperada de los hombres para demostrar que son superiores. Ven que se están hundiendo y se agarran de lo que sea”.

Recordó el hecho ampliamente aceptado de que las pruebas para obtener el cociente intelectual tienen serios problemas metodológicos, presentan sesgos culturales y tienden a reflejar los prejuicios de quienes las aplican.

Povey aceptó que existen diferencias físicas, biológicas, genéticas, entre hombres y mujeres, “pero todavía no me convencen de que existe una diferencia en el IQ”, aseguró. Agregó además que si las mujeres tuvieran socialmente las mismas oportunidades, bien pudiera estar más equilibrada la cuota de premios Nobel.